Для того чтобы обратиться в иудаизм и стать евреем, человек принимает гиюр; процедура его для мужчин несколько более болезненная чем для женщин. Причины обращения неевреев в иудаизм разные.
Для женщин это чаще всего связано с выходом замуж за еврея. Первая женщина герим, прошедшая гиюр в библейской истории , была Руфь (Рут) Моавитянка, которая настолько привязалась к своему новому родству по мужу (еврею из Вифлеема), что и после его смерти осталась верна иудаизму. Выйдя замуж за Вооза, кузена своего покойного мужа, она через своих детей с Воозом оказалась пробабкой царя Давида. Рут стала символом праведного вхождения в еврейский народ, и часто женщины проходящие гиюр принимают имя Рут. Ещё одна герим библейского периода Сепфора (Ципора), мадианитянка ставшая женой Моисея, когда ему пришлось бежать из Египта в землю Мадиамскую после убийства египтянина избивавшего евреев-рабов фараона.
Особенно много герим среди знаменитых и известных театральных и киноактрис нового времени. Американская театральная звезда 19 века Ада Менкен приняла иудаизм выйдя замуж за музыканта Александра Менкена. В 22 года она печатала стихи и серьёзные статьи на еврейские темы, протестуя против стереотипных изображений евреев как отрицательных персонажей в современных ей пьесах, защищая Лайонела Натана Ротшильда, который отказался произнести клятву верности христианству, без которой он не мог занять место в парламенте. Менкен призывала евреев Турции восстать против угнетения. Она предсказывала возвращение евреев в Израиль.
Суперзвезда 20-го века Мерилин Монро приняла иудаизм до того, как она вышла замуж за выдающегося драматурга Артура Миллера. Два мужа другой суперзвезды Элизабет Тейлор: кино и театральный продюсер Майкл Тодд и певец и актёр Эдди Фишер были евреями, и она перешла в иудаизм взяв имя Элишева Рахель. Обладательница премии Оскар кинозвезда 30-х годов Норма Ширер приняла иудаизм перед свадьбой со знаменитым голливудским продюсером Ирвингом Тальбергом. Ещё одна голливудская знаменитость и секс-символ 60-х годов Кэррол Бейкер приняла иудаизм, когда выходила замуж за режиссёра Джека Гарфайна. Знаменитая французская оперная певица Натали Дессей также приняла иудаизм-религию мужа бас-баритона Лорана Наури. Выдающаяся американская пловчиха Дара Торрес, четырёхкратная олимпийская чемпионка, участница пяти Олимпиад была негалахической еврейкой по отцу, однако перед своим вторым замужеством с израильским хирургом она прошла через гиюр став уже законной еврейкой. В 2005 г. Дара Торрес была включена в Международный еврейский зал спортивной славы. Анастасия Михаэли (Михалевская), русская женщина, вышла замуж за израильского бизнесмена Йосефа Самуэльсона и прошла в Израиле ортодоксальный гиюр, который длился 3 года. Она первая женщина герим ставшая депутатом Кнессета. Михаэли работала в Израиле на ТВ и снималась в кино, она мать 8-и детей. Марта Нуссбаум, американский философ, входившая в сотню ведущих интеллектуалов мира в 2005, 2008, 2009, 2010 годах приняла иудаизм перед замужеством с профессором Аланом Нуссбаумом.
Не все женщины однако становились герим в связи с замужеством. Елена, царица Адиабены небольшого государства в области современного иракского Курдистана, приблизительно в 30-м году н.э. перешла в иудаизм, сделав его государственной религией Адиабены. Сын Елены Изат стал ревностным иудеем. Во время постигшей Иудеи засухи Изат посылал в Иерусалим деньги, а Елена закупала для голодающих зерно в Египте и финики на Кипре. Она возвела в Иерусалиме и Лоде ряд великолепных зданий и пожертвовала храму золотой светильник, который водрузили над воротами храма. Блеск лучей восходящего солнца, отражавшийся от золота светильника и виденный по всему Иерусалиму, служил сигналом для начала утренней молитвы.
В наше время известная американская актриса и певица Мэр Уиннигэм, воспитанная в католической семье, в 2001 г. стала учиться в Университете иудаизма и вскоре прошла через гиюр. Её альбом 2007 г. посвящён, в основном, её обращению в иудаизм и содержит такие песни как A Convert Jig What, Would David Do и др. Американская писательница Мэри Рассел, которая по происхождению итальянка, приняла иудаизм и одну из своих книг посвятила итальянскому движению сопротивления во время войны и судьбе евреев, которым многие итальянцы помогли спастись от нацистов. Героиней французского сопротивления стала Ариадна Скрябина, дочь композитора Александра Скрябина, которая приняла гиюр в 1940 г. и вместе со своим мужем поэтом Довидом Кнутом (Довидом Фиксманом) с первых дней оккупации Франции участвовала в создании еврейских боевых групп, спасении еврейских детей, перевозке оружия. 4 года Сарра Фиксман (так её называли после гиюра) работала в подполье подвергаясь смертельной опасности и погибла за месяц до освобождения Франции попав в засаду.
Среди мужчин, обратившихся в иудаизм в библейский период, первым считается тесть Моисея Иофор, князь мадиамского племени. В 8-ом веке Булан, хазарский полководец, был инициатором обращения хазар в иудаизм. После обращения Булан возглавил победоносный поход на город Ардебиль в Иране. В 730-м году состоялось крупнейшее сражение между арабами и хазарами, которое закончилось полным разгромом арабской армии. На захваченную добычу Булан выстроил храм, где были жертвенник, алтарь и светильники. Это была примитивная форма иудаизма без Талмуда и богослужения в синагоге.
В еврейской истории немало примеров жестоких казней людей принявших иудаизм. Среди них граф Валентин Потоцкий, знатный польский дворянин 18-го века, перешедший из католичества в иудаизм и тайно его исповедовавший. Он был сожжён по приговору церковного суда в Вильно в 1749 г. В 1738 г. такую же мученическую смерть принял капитан российского флота Александр Возницын, тайно сделавший обрезание в Польше. Вместе с ним на костре в центре Петербурга погиб Борух Лейбов еврейский друг Возницына.
Для сравнения с инквизицией, царившей в Польше и России, интересно проследить за судьбой английского аристократа и государственного деятеля 18 века лорда Джорджа Гордона, перешедшего совершенно открыто в иудаизм в 1787 г., когда он прошёл обряд обрезания и принял имя Исраэль бен Авраам. После службы в военно-морском флоте он в 1774 г. стал членом парламента, где представлял объединённую протестанскую лигу. Возглавил марш к зданию парламента с антипапской петицией после чего был арестован, но помилован. В 1787 г. был брошен в тюрьму по обвинению в мятеже против правительства Англии и французской королевы. До самой смерти в тюрьме жил жизнью ортодоксального еврея, ревностно соблюдая все предписания иудаизма. Он надевал тфилин, отмечал все еврейские праздники, постился как предписывали еврейские законы. У него была возможность есть кошерные еду и вино. В Шабат в его камере, на стене которой висели Десять Заповедей, собирались 10 евреев составляя миньян. Гордон просил тюремные власти допускать к нему только евреев с бородами и с головными уборами. Сам он по законам еврейского милосердия и благотворительности ходил к заключённым в других частях тюрьмы, утешая их, играя на скрипке и раздавая те немногие деньги, которые у него были. Когда его срок заключения истёк, он предстал перед судом, чтобы признать свою вину и получить помилование. Гордон отказался снимать головной убор и, когда судебные приставы сделали это силой, он прикрыл голову носовым платком. Он отказался также признавать свою вину и был возвращён в тюремную камеру.
Среди русских людей связавших свою судьбу с еврейским народом был Глеб Баевский, потомственный морской офицер и дворянин, выпускник Морского корпуса и Морской академии. Революция его застала старшим офицером крейсера Аврора Он участвовал в гражданской войне и после разгрома белого движения оказался в эмиграции, где встреча с Иосифом Трумпельдором перевернула его жизнь. В 1920 г. он переехал в Израиль, где принял иудаизм и присоединился к боевой организации Бейтар боровшейся с арабскими бандами и британскими властями. Его считают также одним из пионеров создания израильского флота.
В наше время достаточно много примеров, когда мужчины обращаются в иудаизм женившись на еврейках. Нобелевский лауреат биохимик Кристиан Анфинсен в 1979 г. женился повторным браком на Эстер Шульман и принял консервативный иудаизм. Американский киноактёр, сценарист, продюсер, комик Том Арнольд в 1990 г. сделал то же самое перед женитьбой на еврейской актрисе Роузен Барр, а известный писатель и иллюстратор детских книг Крис ван Олсбург когда женился на Лизе Олсбург.
В случае Сэмми Девиса, американского эстрадного артиста, киноактёра и певца, выступавшего в компании Френка Синатры, Дина Мартина, Хемфри Богарта (популярнейшее содружество актёров Pat Rack), важную роль в приобщении к еврейству сыграл его друг знаменитый комедийный актёр Эдди Кантор, который рассказывал ему о сходстве между еврейской и афроамериканской культурами. Девис, родившийся в семье матери-католички и отца-протестанта, начал изучать историю евреев и через несколько лет обратился в иудаизм. Ещё один афроамериканец принявший иудаизм, знаменитый бейсболист Эллиот Мэддокс, игравший с 1970 по 1980 г. в 6-ти лучших командах высшей лиги бейсбола включая New York Yankees, New York Mets и др. В Мичиганском университете, где Мэддокс учился, он посещал также курсы по изучению иудаизма. Выдающийся шведский поэт и романист Ларс Густафсон, получивший много престижных премий и номинировавшийся на Нобелевскую, конвертировался в иудаизм в 1981 г. Когда его спросили, где он черпает своё вдохновение, он ответил: »Мой раввин однажды сказал мне что Б-г говорил с Моисеем не громовым голосом, а очень тихо. Всем нам надо очень внимательно вслушиваться в то что он говорит».
Карла Хайнца Шнайдера называют первым бывшим нацистом перешедшим в иудаизм. Он был членом гитлерюгенда и пилотом бомбардировщика Люфтваффе во время Второй мировой войны. Находясь в Польше, он стал свидетелем расстрела группы евреев эсэсовцами. После этого Шнайдер начал пропускать назначенные для бомбометания цели и портить бомбы, чтобы предотвратить их детонацию на земле. В качестве покаяния, после войны он 20 лет работал шахтёром, анонимно жертвуя две трети своего заработка еврейским сиротам и бывшим узникам концентрационных лагерей. В 1965 г. он эмигрировал в Израиль, купил ферму в Галилее, поменял имя на Реуэла Авраама, принял иудаизм и стал гражданином Израиля.
Юрий Шоткин 